von Während unseres Trips nach Valkenburg stand die zweite Grotte ganz oben auf unserer Liste: das MergelRijk.
Was von außen ziemlich unscheinbar wirkt, entpuppt sich im Inneren als ein Mix aus Ausstellungen, Kunst, Geschichte und ein paar Bereichen, die einfach nur Spaß machen.
Besonders zur Weihnachtszeit lohnt sich der Besuch –
die gesamte Höhle wird dekoriert, ohne dabei übertrieben zu wirken.
Weihnachtsstimmung unter der Erde
Ab Mitte November bis Anfang Januar ist das MergelRijk komplett auf Weihnachten eingestellt. Überall stehen geschmückte Tannen, an den Wänden hängen kleine Szenen, und die Gänge sind mit Lichtern ausgeleuchtet. Was schnell kitschig wirken könnte, passt hier erstaunlich gut in die Höhlenatmosphäre. Die Umgebung schluckt das Licht, nichts wirkt überladen – es fühlt sich einfach stimmig an.
Das längste Weihnachtsdiorama Europas
Eines der Highlights ist das riesige Weihnachtsdiorama.
Meterweise laufen die Besucher an handgemachten Figuren vorbei, die die Weihnachtsgeschichte darstellen.
Jede Szene ist detailverliebt aufgebaut, und je länger man hinschaut, desto mehr entdeckt man.
Es ist kein schneller „einmal drüber schauen“-Moment –
man bleibt automatisch stehen, weil es wirklich gut gemacht ist.
DinoRijk – Zurück in die Urzeit
Ein weiterer Teil der Grotte ist dem Thema Dinosaurier gewidmet. Das DinoRijk zeigt lebensgroße Modelle, teilweise animiert, sodass man plötzlich Bewegungen wahrnimmt, mit denen man nicht gerechnet hat. Für Kinder ist es natürlich ein Highlight – aber wir hatten ehrlich gesagt genauso viel Spaß. Man fühlt sich ein bisschen wie in einer Mini-Zeitreise.
Kreative Auszeit: Sandmalerei
Dann gibt es noch eine kleine Ecke, in der man selbst kreativ werden kann. Hier kann man in Sand malen – eigentlich gedacht für kleine Kunstwerke, aber wir hatten natürlich wieder nur Blödsinn im Kopf und haben alles ausprobiert. Und genau das macht’s aus: Man kann einfach rumprobieren.
3-D-Höhlenmalereien – Perspektiven, die überraschen
Am Ende angekommen wartet ein Bereich voller 3-D-Malereien. Boden, Wände, Decke – alles bemalt. Auf den ersten Blick wirkt das Ganze flach, aber sobald man den Blickwinkel ändert oder durch die Kamera schaut, entsteht plötzlich Tiefe. Diese Motive leben davon, dass man sich selbst mitten hinein stellt. Wir hatten auf jeden Fall einige der lustigsten Fotos unseres ganzen Trips.
Unser Fazit
Das MergelRijk ist kein Weihnachtsmarkt, keine klassische Ausstellung und auch keine reine Kinderattraktion. Es ist eine Mischung aus allem – und genau deshalb funktioniert es so gut. Man geht durch die Gänge, entdeckt ständig etwas Neues und hat immer wieder kleine Momente, die einen überraschen. Für uns war es einer der Orte in Valkenburg, die wir definitiv weiterempfehlen.
